European Small Claims Procedure

Europeiskt småmålsförfarande - Engelska

Do you have a dispute with a company based in another EU country? A European Small Claims Procedure can be one way to have the dispute adjudicated and get your dispute resolved.

Cooperation:This website is co-funded by the European Union.

Translated page: This text has been translated from Swedish. The text and appearance of the page may look different from the original page.

What is a European Small Claims Procedure?

A European Small Claims Procedure is a judicial proceeding designed to streamline and speed up the handling of transnational disputes involving purchases relatively small amounts of money. It also reduces legal costs for litigation.

The European Small Claims Procedure is based on an EU Regulation which is applicable in all EU countries except for Denmark. The procedure covers claims up to EUR 5,000. What distinguishes the European Small Claims Procedure from traditional court litigation is that a judgment rendered by a Spanish court, for example, will be recognised and enforced in Sweden in the same manner as if it were a judgment rendered by a Swedish court.

This is how it works

Written legal procedure

The proceedings for a European Small Claims Procedure are usually in writing, and are conducted using standard forms. First, you need to fill in a small claims form and send it to a court with jurisdiction over the matter. There are instructions on how to fill in the form, so you do not necessarily need the help of a lawyer.

The filing form is available on the European e-Justice Portal

You should mention in the filing form the evidence you want to present in support of your claim and, if necessary, you should send supporting documents relating to the case.

List of national courts with jurisdiction on the European e-Justice Portal

Things to seriously consider before starting a small claims case

If you are considering initiating a Small Claims Procedure, it is essential that you name the right defendant. It is also advisable to consider the circumstances of the defendant. If the other party has no attachable assets, a legal proceeding will only cause unnecessary costs for you, as even a successful outcome in your favour is unlikely to be of much benefit to you.

Requirements for bringing the dispute to a European Small Claims Procedure

To be able to bring your dispute to a European Small Claims Procedure, the following criteria must be fulfilled:

  • The dispute must be transnational. This means that to bring the case to court, one of the parties must be domiciled in another Member State.

  • The dispute must concern a private law case, i.e. where the dispute is between a private person and a company.

  • The value of the amount in dispute (excluding interest, legal fees, court costs and expenses outlaid) may not exceed EUR 5,000 at the time the request for a European Small Claims Procedure is filed.

Certain types of legal proceedings are completely excluded from the Regulation, such as bankruptcies and employment law disputes.

What are the costs involved?

The applicant for a European Small Claims Procedure must pay a court fee. The court fee may vary depending on the court to which the filing is sent. In Sweden, the filing fee is SEK 900.

Bear in mind that the court proceedings may also lead to other costs (such as lawyer’s fees or translation costs) for which you can claim reimbursement if you win the case. In general, the unsuccessful party is obligated to pay both its own costs and those of the other party.

Which country’s court will hear the case?

It is important that the correct court in the right country receives your application for a hearing in a European Small Claims Procedure. Often, the proper court for the dispute is referred to as the “competent court,” meaning the court for the place where the defendant is domiciled. Usually the court in the country where the company is based will hear the case. There are exceptions however, which mean that you as a consumer may instead be entitled to have the dispute heard in the country where you are habitually resident.

Start by reading the terms and conditions of the contract

You should start by checking whether the company’s contractual terms and conditions state that a particular court has jurisdiction to hear any dispute that may arise. Often, the contractual terms and conditions refer to that particular court as having “exclusive jurisdiction.”

If there is no court designated

If the contract lacks a clause stating which court has jurisdiction to hear a dispute, you may have different alternatives available to you depending on what the dispute is about. For contracts of carriage, such as air travel, there are special rules.

Disputes concerning contracts of carriage, such as flights

Unless there is a clause or provision designating a specific court to hear any disputes, you may have several options to choose from. You can choose between a court at the city of departure, your final destination as stated on your ticket, or where the airline is headquartered.

Disputes concerning the purchase of goods or services

If the contract does not provide for a specific court to hear the dispute, it may be possible under certain conditions for you to bring an action against the company in your local district court. An example of when this is possible is when the company targets its commercial activities to Sweden and it is not specified in the contract that a specific court has jurisdiction to hear the dispute.

Competent courts with jurisdiction can be found on the European e-Justice portal

Further information

You can find out more about European Small Claims procedures on the European Commission’s Your Europe website.

Further information about the European Small Claims Procedure is available on Your Europe

Europeiskt småmålsförfarande

Har du en tvist med ett företag inom ett annat EU-land? Ett europeiskt småmålsförfarande kan vara ett sätt att få tvisten prövad.

Vad är ett europeiskt småmålsförfarande?

Ett europeiskt småmålsförfarande är en domstolsprocess som är tänkt att effektivisera och påskynda handläggningen av gränsöverskridande tvister som handlar om mindre värden. Detta ska även sänka rättegångskostnaderna.

Det europeiska småmålsförfarandet är baserat på en EU-förordning som gäller i alla EU-länder utom Danmark. Det som utmärker ett europeiskt småmålsförfarande, till skillnad från traditionella domstolstvister, är att en dom av till exempel en spansk domstol ska erkännas och verkställas i Sverige precis som om det vore en dom från en svensk domstol.

Så går det till

Skriftlig process

Processen för ett europeiskt småmålsförfarande är oftast skriftlig och sker med hjälp av standardblanketter. Först behöver du fylla i ett ansökningsformulär och skicka till en behörig domstol. Det finns anvisningar för hur du ska fylla i formuläret, så du behöver inte nödvändigtvis hjälp av en jurist.

Ansökningsformulär finns på europeiska e-juridikportalen

I ansökningsformuläret ska du nämna de bevis som framförs som stöd för ansökan och vid behov ska du skicka med bevisdokument som rör ärendet.

Lista över behöriga domstolar i andra länder på europeiska e-juridikportalen

Att tänka på innan du inleder en process

Om du överväger att inleda en process är det bra att säkerställa att du anger rätt motpart. Det är också bra att fundera över motpartens förutsättningar. Om motparten inte har några tillgångar orsakar det endast onödiga kostnader, eftersom det är sannolikt att inte ens ett positivt avgörande är till någon nytta för dig.

Krav för att pröva tvisten i ett europeiskt småmålsförfarande

För att du ska kunna pröva din tvist i ett europeiskt småmålsförfarande måste följande kriterier vara uppfyllda:

  • Tvisten måste vara gränsöverskridande. Det vill säga att om talan väcks i en domstol måste en av parterna bo i en annan medlemsstat.

  • Tvisten ska röra ett privaträttsligt mål, det vill säga där tvisten är mellan en privatperson och till exempel ett företag.

  • Tvisteföremålets värde (exklusive ränta, omkostnader och utlägg) får inte vara högre än 5 000 euro vid tidpunkten då ansökan om europeiskt småmålsförfarande görs.

Vissa typer av tvister är helt undantagna från förordningen, till exempel konkurser och tvister som rör arbetsrätt.

Vad kostar det?

Den som ansöker om att inleda ett europeiskt småmålsförfarande ska betala en behandlingsavgift. Avgiften kan variera beroende på vilken domstol som ansökan ska skickas till. Behandlingsavgiften i Sverige är 900 kronor.

Tänk på att domstolsprocessen även kan leda till andra kostnader (till exempel advokat- eller översättningskostnader) som du kan kräva ersättning för om du vinner processen. I allmänhet måste den part som förlorat målet betala både sina egna kostnader och motpartens rättegångskostnader.

Vilket lands domstol ska pröva tvisten?

Det är viktigt att det är rätt domstol i rätt land som tar emot din ansökan om europeiskt småmålsförfarande. Ofta kallas rätt domstol för tvisten för “den behöriga domstolen”. Vanligtvis ska prövningen ske i en domstol i landet där företaget har sitt säte. Det finns dock undantag som innebär att du som konsument kan ha rätt att få tvisten prövad i landet där du bor istället.

Börja med att läsa avtalsvillkoren

I första hand kan du undersöka om det framgår av företagets avtalsvillkor om det är en särskild domstol som är behörig att pröva en eventuell tvist. Ofta benämns det i avtalsvillkoren som att just den domstolen är “exklusivt behörig”.

Om det inte finns någon utpekad domstol

Om det inte finns ett villkor som säger vilken domstol som är behörig att pröva tvisten kan du ha olika alternativ beroende på vad tvisten handlar om. För transportavtal, till exempel för flygresor, finns det speciella regler.

Tvist gällande transportavtal, till exempel flyg

Om det inte finns ett villkor om att en särskild domstol ska vara behörig att pröva tvisten kan du ha flera alternativ. Du kan välja mellan en domstol som finns vid avgångsorten, din slutdestination enligt biljetten eller där flygbolaget har sitt säte.

Tvist gällande köp av varor och tjänster

Står det inget i avtalet om att en särskild domstol är behörig att pröva tvisten kan det under vissa förutsättningar vara möjligt för dig att stämma företaget i din lokala tingsrätt. Ett exempel på när det är möjligt är när företaget riktar sin kommersiella verksamhet till Sverige och det inte framgår att en särskild domstol är behörig att pröva tvisten.

Behöriga domstolar hittar du på europeiska e-juridikportalen

Mer information

Du kan läsa mer om europeiska småmålsförfaranden på EU-kommissionens webbplats Ditt Europa.

Mer om europeiskt småmålsförfarande på Ditt Europa

Fäll ihop

Source: Konsument Europa

Proofread: 14 March 2024

This website is co-financed by the European Union. ECC Sweden is part of the Swedish Consumer Agency and is co-financed by the EU.